Может ли кто-то с уверенностью сказать: "это началось, когда..."? Можно назвать любое время или событие, но это будет заведомой ошибкой. Чуть позже любой поймет, что началось-то все гораздо раньше. В детстве? В младенчестве? А может, и в прошлой жизни? Должно же быть начало ВСЕГО! Где оно? В Едином Творце, создателе Вселенной? Возможно. Но разве сам Творец не должен с чего-то начинаться. С веры. Но ведь все те, кто верит в Него появились уже после, заселив сотворенные миры. Кому было верить, когда самой Вселенной еще не существовало. Значит ли это, что что-то было и еще раньше? Не тогда ли все и начиналось?
Время многие считают прямой линией. Или спиралью, повторяющей определенные циклы. И то и другое - ошибка. Время - не бегущие в одну сторону стрелки часов, не бесконечная смена времен года, не движение от Жизни к Смерти. Нечто иное. Но что?
облако неясных мыслей и очертаний, готовое воплотиться в любую форму. В облаке нет ни начала, точки отчета, ни направления. Каждый миг это и Начало и, одновременно с тем, Конец. Каждый миг, минута, год, век, тысячилетие, Вечность - Начало и Конец.
А от того, с чего начать, очень часто зависит вся история.
Вообще-то эта конкретная история началась со встречи девочки с планеты Земля, до той поры ни в чем параненормальном не замеченной, и одной не совсем обычной... вернее даже - совсем необычной кошки...
То есть, как это - вы эту историю уже слышали?! Ну, девочек на Земле, предположим, много, а кошки - все сплошь существа древние, магические и загадочные - не так уж редко выступают вестниками того, что начинается в жизни что-то сверхъестественное, так что вполне может быть, что я имела в виду ДРУГУЮ девченку и ДРУГУЮ кошку. А даже в знакомой истории, расказанной на новый лад можно встретить много незнакомого. Ну да ладно? Начну с событий, предшествующих этой встрече.
Анархия Александрит
>Утро в столице Темного королевства выдалось настолько тихим и мирным, насколько это вообще возможно в мире демонов, и уж совершенно ничем не предвещало событий, вскорости грядущих. Восходящее солнце (уточняю, "темным" королевство называлось ввиду не физического отсутствия света, а благодаря некоторым характерным демоническим особенностям его обитателей, так что солнышко светило там не хуже, чем в любом другом мире) окрашивало высокое чистое небо нежными переливами бледно-розового и прозрачно-зеленого и даже антрацитово-черные сооружения не казались на фоне этого неба такими уж мрачными. Хотя общим цветом Дворца был, разумеется, черный, в его отделке использовались индиго-синие, полночно-фиолетовые, карминно-красные, серебряные и золотые тона. Из-за хризолитовых вкраплений Восточная башня, на которую открывался отличный вид из окна Центральной, переливалась под этим солнцем изумрудно-зелеными переливами.
Но я, устроившись на подоконнике этого самого окна Центральной башни, любовалась вовсе не рассветом и не изяществом упомянутой постройки. То есть, уже - не ими, поскольку мое внимание привлекло нечто, как мне показалось, более интересное, чем пейзаж. Не подумайте, что я вздумала глазеть на какого-то там парня, хоть экземплярчик попался того стоящий, необычайно красивый даже для высшего демона: слегка девчачье личико, тонкие черты, чуть заостренный подбородок, капризный изгиб изящно очерченных губ, темно-зеленые глазищи и медового цвета - то ли темный блондин, то ли очень светлый шатен - вьющиеся волосы, небрежно собранные сзади... Но я-то, конечно, не красотой этой заинтересовалась. Просто "экземплярчик" о чем-то размечтался, остановившись на подходе к Восточной башне и едва не угодил под колеса вылетевшему из-за угла спортивному ярко-красному авто: неприятность для демона не ахти какая, но все же... В последнее мгновение отскочив и выронив стопку каких-то бумаг, моментально разлетевшихся в разные стороны, он пронзительно крикнул вслед:
- Болван!
Транспортное средство замерло на месте, из широко распахнувшейся передней дверцы выглянул тип постарше с шикарной темно-каштановой гривой и резковатым, но не уступающим по красоте лицом.
- Сам кретин! - лаконично ответствовал тип, захлопнул дверцу и рванул с места на третьей скорости, заставив осевшие было бумаги вновь взметнуться метелью.
Это у нех вместо "доброе утро"! Общение высших разумов... м-да...
На пару мгновений у золотоволосого стало такое лицо, словно он намеревался разреветься от невыплеснутой злости, однако же сдержался. Машина за эти мгновения давно скрылась из виду, а прожигать взглядом пустое место красавчик счел занятием безперспективным. О нем, говоря между нами, много чего можно было сказать из того, что нельзя напечатать (кстати, темноволосый тип довольно часто и охотно все это озвучивал), но в непрактичности обвинять было бы несправедливо, поэтому сосредоточился красавчик на попытке собрать разлетевшиеся бумаги. При помощи магии, разумеется, но что-то у него с этим делом не клеилось: листы словно маленький смерч подхватывал, они кружились в воздухе, но собираться обратно в стопку и не думали, а ползать на коленях, собирая их вручную, а потом еще и раскладывать по порядку было лень да и статус не позволял. Вдоволь полюбовавшись этими нравственно-магическими муками, я собиралась уже было предложить свое посильное участие, но в сем благородном порыве меня опередили. Когда золотоволосый собирался в очередной раз всплеснуть руками, уже и не надеясь, что фокус удастся, его мягко поймали за запястья.
- Взмах в другую сторону, - серым голосом сообщил незаметно (даже для меня!) подошедший мужчина непонятного возраста. Такой... с притензией на породу и элегантность. Одеяние Верховного лорда он носил с небрежностью, которая многим казалась нарочистой, но на деле выдавала степень равнодушия и к одежде, и к высокому статусу. Худое резкое лицо выглядело бы совсем молодо, но серебряные волосы выдавали более солидный возраст... хотя, насколько я помню, они всегда были такого цвета.
Хоть я и знала старшего лорда-демона ровно столько же времени, что и трех других, голос его слышать приходилось нечасто, да и с телепатией пролет - напоминающий ледяную стену мыслеблок мне пробить пока не удавалось, да и не старалась я особенно: ну что в его мыслях интересного? Вечная мерзлота?
Красавчик недоуменно хлопал своими глазищами, явно не в силах поверить, что удостоился "такой чести", ибо старший лорд ни с кем и никогда не заговаривал первым, да и на вопросы отвечал, явно телепатируя на всех волнах "а шли бы вы все". Седовласый терпеливо качнул головой и, все еще держа его руки за запястья, в замедленном темпе провел их в правельном магическом жесте: взмах следовало делать, сводя руки, а не разводя.
Постояв еще чуток в ступоре, мальчишка согласно кивнул и повторил взмах уже самостоятельно. Бумаги послушно сложились в стопку.
- Спасибо... э?
Дожидаться благодарности никто явно не собирался. Увидев, что мысль дошла до адресата, седовласый не слишком вежливо развернулся и исчез. Оглядевшись, красавчик поудобнее перехватил стопку с бумагами и поспешил во дворец.
Просим любить и жаловать: сливки нашей демонической аристократии! Трое из четырех Верховных лордов, генералы Тьмы и прочая, прочая... Не без странностей, но на фоне нашей уважаемой (кем-то!) королевы... нет, о Ее Величестве я как-нибудь потом. Лучше уж о себе любимой, а то даже не представилась.
Зовут меня... гм, не припомню, чтобы хоть раз кто-то куда-нибудь звал, все чаще в три шеи гонят!.. Мое имя Анархия. Демон Хаоса. Многообещающе, правда? Не то, чтобы я особо увлекалась сеянием хаоса и разрушений, но вот неприятностей и беспокойства доставляю немало, поскольку для меня не существует во Вселенной ни законов, ни авторитетов, причем что законы мироздания, что элементарные правила поведения в придворном этикете - мне все едино, то есть никак. Камень моей души - у каждого демона такой имеется - александрит, поэтому друзья обычно зовут меня Санди. У демонов, как правило, дружба не в ходу, однако я правил не уважаю и считаю себя вправе считать друзьями всех, кто мне сколь-либо симпатичен, что бы они сами об этом не думали. А относительно хорошие отношения у меня и с младшим из лордов - Зойсайдом, страдания которого только что наблюдались, и с лордом клана Звезд - Нефритом, тем самым темноволосым типом с хамским характером, причем то, что эти двое готовы один другому в горло при любом удачном моменте вцепиться - их проблема, а не моя. К тому же они оба, по-своему, симпатичны. Чуть сложнее с двумя другими: старший лорд Кунсайт, как уже говорилось, крайне необщителен и сказать о нем что-либо сложно, а последний - Джедайт - личность довольно скучная, прямо-таки боготворит королеву, буквально с тапочками в зубах за ней бегать готов, чем и заслужил соответствующее отношение. Думаете, хорошее? Это вы Ее Величество не знаете! К Джеду она относится, как к неодушевленному голему-рабу. Не люблю таких - с рабской душенкой, чем бы это не мотивировалось, хоть неземной любовию, которой там, понятное дело, и не пахнет. По этой части у нас другой товарищ, который и стал причиной моей недавней ссоры с королевой.
Любовь фигова! Ладно, когда люди страдают дурью, но уж высшим демонам это как-то не к лицу, а Повелительнице Тьмы и подавно, но Берилл, для своего статуса, еще довольно юна и не успела разучиться делать глупости, не так уж давно унаследовав трон. А характер у Ее Величества вулканический: то вроде спокойная, уверенная, целеустремленная (ну, знаете, в духе "всех утоплю - сама проиду по сухому"), но если взорвется... Хиросима скромно курит в коридоре. У меня с самой нашей первой ссоры шрам поперек физиономии до сих пор красуется, в магическом плане мы с ней приблизительно наравне, вот и приходилось в ранней юности и до грубой физической силы снисходить. Теперь ей это не по статусу, ровно как и безобразные скандалы, ну да я и за двоих поорала. Могу себе это позволить, ибо принудить подчиняться Анархию не в силах даже Повелительница, так что ей остается радоваться тому, что в королевстве демон Хаоса почему-то присутствует только в одном экземпляре - ни больше и ни меньше. Поэтому и казнить меня бесполезно: моментально кто-нибудь другой займет вакансию, а враждовать с равными себе по силе черевато. С нами надо дружить и будет вам счастье!
Однако у Берилл, как мне вскоре предстояло узнать, было на этот счет свое мнение.
Зойсайт
Уютом Северная башня не отличалась. Даже для Черного дворца. Интерьер был выполнен в изящном, но до предела простом, даже строгом стиле. Было в здесь какое-то пугающее равнодушие, сквозящее, казалось, отовсюду. Зябко передернув плечами от вымышленного холода, младший лорд-демон в отчередной раз засомневался, стоило ли вообще сюда приходить. Иллюзия главного зала башни соответствовала всему остальному: шагнув в арку сквозь серебристый магический занавес, Зойсайт оказался на огромной заснеженной равнине. Не смотря на черно-белый колер ночного неба и снежного ковра до самого горизонта, смотрелось это весьма живописно. Хотя и излишне тяготело к глобализму на вкус младшего лорда, собственная иллюзия которого в Восточной башне изображала цветущий вишневый сад: небольшой и уютный.
- И зачем ты здесь?
Развернувшись (и слегка подскочив от неожиданности) Зойсайт встретился взглядом с серо-стальными глазами хозяина.
- Простите, если я вас побеспокоил, лорд Кунсайт. Я просто хотел сказать спасибо за помощь. Вы всегда так незаметно появляетесь... А разве снег не должен скрипеть, когда на него наступают? - более глупого вопроса сейчас придумать было трудно.
- Должен. Но я особенно не старался придать иллюзии правдоподобность. И вообще не особенно над ней работал - не моя магическая специализация, да и художественного таланта никогда не было. Что же... присаживайся.
Кресло, предложенное гостю,оббитое белым бархатом, сливающимся с одним из снежных барханов, было, пожалуй, чуть чересчур жестким. Да и кресло самого Кунсайта напоминало выточенный из льда трон - довольно красивый, но удобным не казавшийся даже с виду.
- Вам нравится тишина?
- Не то чтобы. Похоже, обо мне сложилось определенное мнение при дворе, но я мало разговариваю просто потому, что предпочитаю слушать.
- Замечательное качество! - совершенно искренне кивнул Зойсайт. - Потому что я очень много болтаю - так, во всяком случае, все говорят. Кстати, если Вы не против, я могу подкорректировать Вашу иллюзию? Она действительно немного неживая.
- Что может быть живого в снежной пустыне? - недоумение на лице Кунсайта отразилось скупо и четко, словно карандашный штрих.
Оглядевшись, Зойсайт взмахнул рукой, словно проводя по серебристо-черному небу несколько мазков, и над заснеженными просторами неоново расцвело северное сияние.
Берилл Руин
> Ее Величество изволила пребывать сильно не в духе - дворцовая челядь это чувствовала и затаилась, как мыши под веником. О взрывном характере Повелительницы Тьмы все знали, а неприятности не нужны были никому. А невозможность устроить хоть кому-нибудь воспитательную выволочку, выпустив этим пар, усугубляла дело. Обычно в таких случаях помогала Анархия, с юных лет служащая своеобразным громоотводом для вспыльчивой Берилл - единственная, для кого вызвать огонь монаршего неудовольствия на себя не гарантировало летального исхода и демонстративно не вызывало не малейшего страха.
Но Анархия, вопреки своему обыкновению - все-таки даже у нее оно было - все еще дулась после последней их ссоры. В которой - вот уж этого Ее Величество простить ей никак не могла! - Санди оказалась права.
"Чужую неправоту мне куда легче простить, чем правоту..."
Как и положено Повелительнице и просто сильнейшему демону, Берилл просто не признавала права на существование каких-либо точек зрения, кроме своей собственной. Справедливости ради, она действительно была достаточно умной женщиной, чтобы позволять себе такое мнение, но... О, это вечное "но"! Существовали в жизни вопросы, на которых прочно зависали как разум, так и логика - в чем ну очень не хотелось бы признаваться. Даже себе.
Королева провела узкой холеной ладонью у самой поверхности большого зеркала, словно быстирая невидимую пыль. Отражение высокой, по-хищному красивой молодой женщины в естественном плаще огненно-красных волос, похожей на прекрасную богиню Смерти из какого-нибудь наивного языческого культа жителей планеты Земля, сделалось зыбким, а несколько мгновений спустя и вовсе растворилось в матовой черноте. Потом в зеркале возникла совершенно другая картина: небольшой, словно игрушечный, городок серебристо-белых строений, выполненных с таким хрупким изяществом,что, казалось, порыв легкого ветерка способен разрушить все это, как карточный домик. Листья пышно разросшихся невысоких кустарников издалека выглядели светло-салатовыми, однако, если присмотреться, оказывались белоснежными, с тонкими зелеными прожилками; всю панораму серебряного городка окутывал густой голубоватый по ночному времени туман - капельки воды дрожали в воздухе тысячами мелких жемчужин на незримых паутинках, можно было подумать, будто городок расположен внутри огромного пушистого облака. Контраст этой мягкой, хрупкой красоты, явно принадлежащей иному миру, с исчезнувшим отражением демонического совершенства, был разительным.
Лунное Королевство. Маленький мирок, похожий на игрушку из серебра и хрусталя.
Все началось несколько недель назад, когда исчез, словно в воду канул, Эдмонд Розалит, дворцовый садовник и, по совместительству, последний фаворит королевы. Никаких привелегий это ему не давало, да Эдмонд к ним и не стремился. Все, что его в жизни интересовало - эти глупые цветы. Окна королевских покоев как раз выходили на роскошный сад, слегка подзапущенный с тех пор, как Розалит пропал.
А чуть погодя появилось... ЭТО.
В тот вечер Берилл так же стояла перед зеркалом. Попытка разыскать Эдмонда с его помощью не увенчалась успехом, поэтому тогда она просто примеряла фамильное колье из черных бриллиантов, пытаясь выбросить из головы тревожные мысли. Разумеется, о том,что ее могли просто-напросто бросить, Ее Величество и подумать не могла - но вдруг с Розалитом что-то случилось? В мире демонов опасностей хватает...
Внезапно зеркало засветилось, впервые показав серебряный мирок: только тогда на луне был день и туманная пелена искрилась тысячами зыбких дрожащих радуг. Среди беспорядочных, почти диких зарослях серебристо-белых роз прогуливалась парочка. Берилл без труда узнала Розалита, а вот его спутницу видела впервые: девченка-подросток с широким лицом, слишком коротким носом и полными губами вполне могла бы выглядеть некрасивой, даже страшненькой, если бы не огромные - в пол-лица - ярко-синие глазищи и шикарные золотые волосы, заплетенные в две фантастические ниспадающие ниже колен косы, перевитые тонкими жемчужными нитями. Собственно, глаза и волосы - это все, что в девченке было красивого. Невысокая, довольно полноватая, да и одеваться стильно не умеет - пышное белое платье, смягченное едва уловимым оттенком розового, расшитое жемчугом было на редкость безвкусным.
- Ты способна всецело покорить себе разум человека, но не его душу. А настоящая любовь рвет цепи такой власти, словно паутинку.
Берилл резко развернулась - проникнуть незамеченным в ее покои никто не был способен: ни через вход, ни с помощью какой-либо магии. И не увидела ничего. Вернее, почти ничего. Случайно царапнула взгляд одна из плотных теней, лежащая... неправельно. В юности будущую королеву немного учили живописи и бегло запомнились законы расположения света и теней на любой картине. Воздержавшись от банальных вопросов типа "Кто здесь?!", демонесса отправила в странную тень сгусток разрушительной магии, легко прошедший сквозь тень и в щепки разнесший небольшой резной столик из черного дерева. Голос - какой-то неокрашенный голос без тембра и интонаций - едва слышно засмеялся.
- Не старайтесь, Ваше Величество. То, чего не существует, невозможно уничтожить. Да... не удивляюсь твоим проблемам! Странно, что из дворца еще не разбежались все слуги, а не только фаворит. Он и без того чересчур долго терпел твой характер. Девченка, которую вы видели - наследница престола Лунного королевства. Розалит наплел ей, будто он принц с соседствующей с ними планеты.
- Кто ты и что тебе нужно? - на всякий случай взяв в левую руку свой Скипитр Разрушения, спросила Берилл. - Я не намерена выслушивать пустые поучения от какого-то привидения: отвечай или убирайся!
- Я могу дать тебе гораздо большее могущество: власть не только над людьми, но и над их душами. Разве ты этого не хочешь?
- Не забудь обвязать подарочными ленточками! - резко усмехнулась королева. - Я уже не ребенок и знаю, что все,что дается якобы бесплатно, впоследствии обходится невероятно дорого. Что нужно ТЕБЕ?
- У меня нет способности долго существовать самостоятельно. Я - воплощенное огромное могущество, но не могу принадлежать самому себе. Мне нужна душа, в которой можно поселиться.
- Моя?
- Нет. Твоя душа... не подходит. Но мы можем заключить альянс. Ты позволишь мне поселиться в душе Эдмонда Розалита и, можешь быть уверена, он будет всецело принадлежать тебе.
- По-твоему, мне нужен тупой зомби? Я вполне и сама могла бы...
- Его личность не пострадает. У меня нет даже собственных черт, что могли бы отпечататься на его характере после того, как я поселюсь в его душе, Эдмонд останется таким, как прежде - за исключением того, что его магическая сила возрастет благодаря мне. Не думаю, что он превзойдет тебя, конечно... как бы то ни было, он останется твоим покорным слугой и новые способности никак на этом не отразятся. Ты ведь подумывала о том, чтобы сделать Розалита своим консортом, верно? Разве не лучше будет получить серьезную поддержку преданного тебе мага, чем мальчика-игрушку, чьих способностей хватает только на то, чтобы ухаживать за цветами?
Берилл все это не нравилось. Очень не нравилось. Любую ситуацию она с детства предпочитала держать под своим контролем, а сейчас подозревала - причем не слишком-то и смутно - что легко может стать пешкой в чужой и непонятной игре. Но к условиям договора подкопаться было трудно.
- Ты мог...ло бы вселиться в его душу и не спрашивая разрешения у меня. Допустим, составив одно целое с ним, ты можешь многого добиться в статусе моего консорта, однако чем хуже та девченка... принцесса. Если у них сложиться, Эдмонд имеет все шансы стать королем - даже если всплывет, что никакой он на самом деле не принц. Но может и не всплыть. Ни эта, ни ее мамаша не кажуться мне особенно умными.
- Они могут позволить себе быть последними дурами. Ты слышала об великом артефакте - Серебрянном кристалле, благодаря которому этот их маленький мирок имеет такое влияние? Это - само Сердце Света, это - сам Свет. Мне не пробить брешь в защите этого мира и не достать Розалита, пока он там, тебе, кстати, тоже, но вместе...
- Почему именно Эдмонд? В нем же нет ничего особенного.
- Этот вопрос можно задать и тебе самой. Подумай над моим предложением. Да, кстати, можешь называть меня Мэтл.
Поначалу Берилл не восприняла все это всерьез. По правде говоря, она не столь уж была влюблена в Эдмонда, сколько привыкла к его любви. Да, она связывала с ним определенные планы, но юноша вполне мог скоро надоесть ей, как и любой другой...
Но, выходит, это ОНА ему надоела. Королева - какому-то там садовнику?! Да что он себе позволяет?!!
Если подумать, то парень поступал вполне разумно. Даже став консортом, чего он мог ждать от жизни? Участи вечной тени Ее Величества? А эта пустоголовая девица может послужить ему пропуском к собственному трону...
- Мерзавец!
Берилл вспомнила сопливое умиление, с которым эти двое глазели друг на друга, и едва сдержалась, чтобы совсем не по-королевски плюнуть на пол. Даже если это та самая "настоящая любовь", которую упоминало странное существо, то почему Розалит врет своей девице, причем так глупо и безыскусно, что поверить может только круглая дура? Почему он так по-свински поступил, просто исчезнув и ничего не сказав Берилл?
"Потому что, дорогая, даже такой кретин, как Эдди, мог догадаться, что ты просто прибъешь его на месте!" - обязательно сказала бы Анархия, но она уже давно с Берилл не разговаривала. Причем поссорились - на сей раз серьезно - они из-за того же Эдмонда.
"Ну и черт бы с ним! Одни проблемы из-за этого болвана!"
Однако постепенно мысли перетекали совсем на другое. Ибо не десяти медяков жалко, но то, что в карман тебе залезли - выводит из себя. Берилл вовсе не страдала причудами Клеопатры, отрубающей головы бывшим фаворитам, чтобы остаться для них единственной, в буквальном смысле, до гробовой доски. Но какой женщине понравиться что ей предпочли не просто другую, а безмозглую, некрасивую малолетку, которая ровным счетом ни в чем ее не лучше. Почему вдруг?
"Именно это и нужно мужчинам, - обязательно сьязвила бы Анархия. - неумная, не особо красивая, взирающая с собачьим обожанием - с такой им легко чувствовать собственное превосходство. Это рядом с тобой Эдди - тень, а рядом с ней - именно сказочный принц, весь из себя замечательный."
И с чего это она считает себя такой специалисткой на тему, что мужчинам нужно, а что нет?! Александрит даже влюблена-то не была ни разу, она против любой зависимости. Откуда ей знать каково это - когда тебя бросают.
- Ненавижу! - королева ударила по зеркалу кулаком. Серебристый мирок разлетелся облаком сверкающих осколков. - Я заставлю вас всех жестоко раскаяться...
- Я в тебе почти не сомневалась.Анархия АлександритПраво приходить в последнюю минуту было только у Ее Величества - вместе с тем, она никогда не опаздывала. Я, конечно, все это знала, и не могла отказать себе в удовольствии нарочно замешкаться у входа и скользнуть в тронный зал секунду спустя после ее появления. Особенно, когда меня на все эти совещания никто, в общем-то, не приглашал. Но все уже привыкли, что я сама приду. Особо против этого никто не возражал, даже Берилл, демонстративно хмурящаяся при виде моей наглой физиономии - иначе она как раз НАСТАИВАЛА бы на моем присутствии, прекрасно зная, что я все непременно сделаю наоборот и найду, в подобном случае, тысячу оговорок, чтобы не ходить.
Но сегодня на меня даже внимания не обратили. Вообще-то, с тех пор, как появился этот болван Розалит, мы с Берилл изрядно отдалились друг от друга, и даже исчезновение Эдди ничего не изменило. Ее Величество с тех пор была какая-то сама не своя, похоже, этот пустомеля все же что-то для нее значил. Что-то, мне совершенно непонятное.
Размышляя обо всем этом, я не особо вслушивалась, о чем Берилл беседует с лордами Верховной Четверки, пока Нефрит (второй после меня нарушитель дисциплины) не вскочил, от души шарахнув кулаком по столу.
- Это не шутка?! - оглушительно рявкнул он. - Вы объявили войну Лунному королевству?
- Что за обращение к Ее Величеству! - это вскочил уже Джидайт, верный песик Берилл. С минуту эти двое самозабвенно орали друг на друга, Зойсайт, решивший, что его участие необходимо, пытался что-то вставить, то и дело срываясь на визг, только Кунсайт сохранял свою обычную ледяную невозмутимость, а его единственную реплику - что-то в духе "Господа, держите себя в руках" - все просто проигнорировали. Правильно, где это он "господ" тут увидел - непонятно!
- Тихо, - наконец отрезала королева. Сказано это было негромко, но с той невоспроизводимой интонацией, что все услышали и гавалт моментально стих. - Я НЕ объявляла войны Лунному королевству. Я считаю более разумным сперва нападать, а потом уже предупреждать о нападении.
- Ах, в подобной затее еще может быть что-то разумное? - елейно уточнила я.
- Молчать, я сказала!
- А я сказала - тебе крышу сорвало! В буквальном смысле - силой парня отбивать, это уж совсем, ладно уж что его, себя не уважать надо! А уж войну из-за какого-то козла начинать...
- Санди, закрой рот, - скрипнула зубами Ее Величество.
- На этот раз Анархия совершенно права, - тут же вставил Нефрит. - не ожидал от Вашего Величества столь нерациональных действий.
- Королеве лучше знать, что рационально, а что нет! - отрубил Джэд. Самое смешное, что он не подлизывался, не льстил - он действительно в это верил.
- Это ты у нас вечно в звездных сферах витаешь, - поддакнул Зойсайт, всегда по вредности душевной принимающий позицию, противоречащую той, что выбрал лорд-демон Звездного клана.
- Лорд Кунсайт? - к старшему в Четверке даже королева обращалась на "вы".
- Приму позицию большинства, - безразличным тоном отозвался лорд Снежного клана. - но я советовал бы Вашему Величеству как следует все обдумать. Война - слишком серьезный шаг.
- Я уже приняла решение и сейчас уведомляю вас о нем. Ваши позиции в этом вопросе, - резкий взгляд в сторону Нефрита. - не имеют никакого значения, мои решения не обсуждаются.
- Поэтому ты могла бы все с нами обсудить ДО того, как принимать решение!
Королева встретилась со мной взглядом, вызвав какое-то очень нехорошее предчувствие. Я знала Берилл довольно давно, с детства - мы с ней практически ровесницы - и она никогда, мягко говоря, не была ангелом воплоти, но я НИКОГДА не боялась ее. Демонстративно, несколько по-хамски не боялась. А теперь мне вдруг почудилось, что сквозь хорошо знакомую мне сущность королевы вижу еще что-то, что-то не имеющее ни сути, ни формы и оттого трудноопределимое. Единственное, что я могла с уверенностью сказать - оно ЕСТЬ.
- Это что еще такое?! - воскликнула я. Берилл отпрянула.
- Я устала терпеть твою дерзость, - почти столь же бесцветным, как у Кунсайта, голосом произнесла она. - ты заигралась, Анархия, ты надоела мне.
- Взаимно, Вашство... - привычно огрызнулась я, пытаясь снова всмотреться, но Берилл поспешно отвела глаза.
- Я больше никому не позволю дерзости! - вскинув левую руку, повторила она. - Отлучаю тебя от Тьмы, Магии и Силы!
Это была не магия Берилл - ту я неоднократно испытала на себе и знала превосходно - это была вообще не демоническая Темная магия. Но и не Светлая, разумеется. Нечто абсолютно чуждое и незнакомое. Я успела это понять, прежде чем зашитный блок треснул, подобно яичной скорлупе, и меня скрутило невыносимой болью, словно живьем оказалась в соковыжималке.***На месте длинноволосой девицы в неопрятном наряде и со шрамом на щеке расцвела ярко-синяя переливающаяся сфера, стремительно уменьшающаяся в размерах, словно магия поглощалась чем-то, а то и вовсе исчезала в никуда. Став размерами с небольшой футбольный мяч, сфера сделалась прозрачной и лопнула, уронив на длинный стол всклокоченную сиамскую кошку, черную мордочку которой с одной стороны изящным росчерком рассекала тонкая белая полоска, в точности повторяющая шрам Александрит, да и наглые ярко-синие глаза ничуть не изменились. Возмущенно вскинув вверх хвост, кошка демонстративно развернулась к королеве задом и несколько раз шаркнула лапами, словно закапывая учиненное безобразие. Несчастные бумаги, которые приволок Зойсайт, под когтями моментально превратились в тонкие ленточки, но никто даже не пошевелился.
- У кого-то будут еще возражения? - холодно глядя уже на Нефрита, поинтересовалась Берилл. Тот промолчал.
Кошка фыркнула и спрыгнула со стола.
На следующую
